Pesquisa realizada pela Universidade de Maryland, liderada pelo Dr. Alessio Fasano, identificou o precursor para uma introdução de doenças autoimunes, incluindo a DC.
A anteriormente misteriosa proteína foi descoberta como sendo precursora da haptoglobina 2, uma molécula conhecida como um marcador de inflamações no corpo humano. O Dr. Fasano acredita que a proteína zonulin esteja por trás da perda das células protetoras no intestino, que faz aqueles que têm predisposição à DC ou sensibilidade ao glúten, reagirem quando o glúten entra no organismo.
“Essa molécula
poderia ser uma peça crítica faltando no quebra-cabeças
que levaria ao tratamento da DC, outras doenças
autoimunes e alergias, e mesmo o câncer, todas as quais
estão associadas a uma produção exagerada de zonulin/pré-haptoglobina
e à perda da barreira protetora das células que cobrem o
intestino e outras áreas do corpo, como a barreira
sanguínea do cérebro,” diz o Dr. Fasano.
Essa última pesquisa proporciona
um entendimento mais profundo sobre os processos e
mecanismos por trás da DC e doenças autoimunes como um
todo, ajudando profissionais da área médica a
diagnosticar e tratar melhor aqueles que sofrem dessas
condições.
“O único
tratamento atual para a doença celíaca é cortar o glúten
da dieta, mas nós temos a confiança de que o trabalho do
Dr. Fasano irá algum dia trazer mair alívio àqueles
pacientes. Zonulin, com suas funções na saúde e doenças,
como ressaltado pelo artigo do Dr. Fasano, poderia ser a
molécula do século,” diz o Dr. E. Albert Reece,
vice-presidente de assuntos médicos da Universidade de
Maryland.
Notícias reveladoras sobre a
doença celíacaNa edição de agosto de 2009 da revista Scientific American, foi publicado um artigo fascinante e aprofundado sobre a DC. Intitulado “Surpresas da Doença Celíaca”, trata-se de um novo estudo do Dr. Alessio Fasano, da Universidade de Maryland.
Um estudo clínico prolongado irá investigar a relação entre o adiamento da introdução de glúten durante o primeiro ano de vida e a presença da DC na infância.
"Dado o aparente compartilhamento entre doenças auto-imunes em geral, os pesquisadores que investigam essas condições estão ansiosos para saber se as estratégias terapêuticas para a DC também poderiam funcionar em outras doenças autoimunes que carecem atualmente de bons tratamentos."
‘Surpresas da DC’ examina a conexão entre a reação ao glúten nos pacientes da DC e o aparecimento de outras doenças autoimunes. Dr. Fasano identifica possíveis ligações entre um trio de fatores similares que são a raiz do aparecimento da DC e outras doenças autoimunes: aumento da permeabilidade do intestino, fatores ambientais e predisposição genética em pacientes da DC.
Como o Dr. Fasano explica, “A doença celíaca proporciona um modelo de grande valor para compreender doenças autoimunes, pois é o único exemplo onde a adição ou remoção de um componente ambiental simples, o glúten, pode ligar ou desligar o processo da doença."
- Já se sabe que a
proteína zonulin está ligada à doença celíaca e à
esclerose múltipla, além de outras doenças autoimunes.
- A proteína
zonulin é a precursora da molécula haptoglobina 2, que
só aparece nos humanos (80% dos humanos a têm). Existem
mais de 70 tipos diferentes de condições ou doenças
autoimunes.
- Pessoas que
sofrem da DC têm sensibilidade ao glúten, uma proteína
encontrada no trigo, e que causa uma inflamação
intestinal e outros sintomas graves, naqueles que o
comem. Nos pacientes celíacos, o glúten gera uma
liberação exagerada de zonulin, que faz a parede do
intestino mais permeável a moléculas grandes, incluindo
o glúten. O intestino permeável proporciona a essas
moléculas, como o glúten, entrarem no resto do corpo.
Isso desencadeia uma resposta autoimune na qual o
sistema imunológico dos celíacos identifica o glúten
como sendo um invasor e responde com um ataque visando o
intestino, ao invés do invasor. Uma produção elevada de
zonulin também parece ser responsável pela passagem pelo
intestino de outros invasores além do zonulin, incluindo
aqueles relacionados a condições como diabetes,
esclerose múltipla e mesmo alergias. Recentemente,
também relacionou-se a alta produção de zonulin com o
câncer cerebral.